Pour une rare fois, l’ennemi numéro un des Jeux olympiques de Vancouver ne sera pas le bilinguisme (français-anglais et non chinois-anglais) mais la météo. Le Covan a recruté 70.000 francophones, de langue maternelle, de Colombie-Britannique, du Québec, de l’Ontario et du Nouveau-Brunswick. Quelques bénévoles venus de Suisse, France et Belgique défendront également la francophonie dans l’Ouest canadien. Merci à ces valeureux bénévoles. Un os dans la soupe, toutefois. Des francophones sont, selon Radio-Canada, recherchés pour deux endroits stratégiques des JO : l’aéroport et la Place de la Francophonie. D’autre part, si Vancouver veut montrer qu’elle sera la ville la plus verte (l’environnement est une question qui préoccupe beaucoup le Canada) et si elle vise une médaille d’or dans l’épreuve du développement durable, que diront les athlètes s’il n’y pas de tapis blanc pour les accueillir? Beaucoup d’interrogations. Les Jeux olympiques de Vancouver auront lieu du 12 au 28 février prochain. Au total, 5500 athlètes et officiels olympiques de plus de 80 pays sont attendus à Vancouver.
Afin de préserver et de protéger l’intégrité des parcours de surf des neiges et de ski acrobatique à Cypress Mountain, le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN) et la direction de Cypress Mountain ont, plus tôt que prévu, fermé au public les parcours alpins de la station de ski. Cette décision conjointe a été prise en raison des températures chaudes et humides pour la saison et en raison des pluies abondantes qui ont été enregistrées dans la région de Vancouver ces derniers jours. On recommencera à fabriquer de la neige dès que les conditions le permettront.
Comme un malheur ne vient jamais seul, les banques créditrices d’Intrawest viennent de saisir les actifs de la société, qui se trouve en défaut de paiement, rapporte le journal Les Affaires. Intrawest est le propriétaire de stations de ski bien connues telles que Whistler, en Colombie-Britannique, et Mont-Tremblant, au Québec. Ces stations devraient être mises aux enchères le 19 février, et ce même si Whistler accueillera au même moment les épreuves de ski des Jeux Olympiques de Vancouver. Les Jeux d’hiver doivent avoir lieu du 12 au 28 février prochains. Un des créanciers d’Intrawest, la banque d’investissement américaine Lehman Brothers, est lui-même en faillite.
Tous ces petits soucis ont peut-être fait que quelques athlètes, en prévision des jeux, sont venus à Montréal pour retrouver cette neige si nécessaire au maintien de leur bonne condition physique et psychologique. Si. Si. La preuve, la voici. Nous avons, dans le parc La Fontaine, débusqué l’un d’eux lors d’une pratique sous haute surveillance de ses entraîneurs.
(Entre temps, soyez un bon athlète : cliquez sur les images)