J’ai tenté de voir le ciel, je n’ai vu que neige (Volet I)

J'entreprends un voyage qui me mènera jusqu'au sommet de Tremblant, une station de ski

Nous le savons. Les voyages forment la jeunesse. Je ne suis pas un amateur de ski. Mais pour l’amour du voyage, j’ai accepté l’invitation de mon ami Jean de visiter Tremblant. Je m’y étais déjà rendu il y a une dizaine d’années. Pour nous situer, voyons ce que nous dit l’Histoire de cette région : « Avant l’arrivée des premiers colons, au milieu du XVIIe siècle, les Amérindiens (Algonquins, Iroquois, Weskarinis, Kichesipirnis, etc.) vivaient sur le territoire depuis plusieurs millénaires. […] Au début de la colonisation, les principaux secteurs d’activités économiques étaient l’agriculture et l’exploitation forestière. Vint ensuite le tourisme. […] Le nom de Mont-Tremblant découle du patrimoine amérindien. En effet, les premiers, les Algonquins identifient, au XVIIe siècle, l’élévation Manitou Ewitchi Saga, la montage du redoutable manitou ou encore Manitonga Soutana, montagne des esprits ou du Diable. Le manitou, dieu de la nature, avait la réputation de faire trembler les montagnes lorsque les humains perturbaient trop les éléments naturels. Selon les Amérindiens, on entendait également des bruits sourds à la base de la montagne qui donnaient l’impression qu’elle tremblait, d’où son nom de Mont(agne) Tremblant(e) » (Source : Ville de Mont-Tremblant).

La Station Mont Tremblant est la plus importante station de ski du Québec

Bien avant que le tourisme n’envahisse la région, il est important de rappeler que : « Au cours du 18e siècle, les trappeurs et les « coureurs des bois » sillonnaient les lacs et les rivières, en quête de belles fourrures troquées aux Amérindiens contre des pacotilles. Au début du 19^e siècle, les compagnies forestières découvrent l’immense richesse des montagnes environnantes. Les énormes pins, plusieurs fois centenaires seront exportés à prix d’or, d’abord vers l’Angleterre pour combler les besoins de la marine britannique, ensuite vers les États-Unis pour assurer l’expansion rapide des villes de Boston et de New York. Les papetières américaines viendront s’y approvisionner à leur tour jusqu’en 1930 » (Source : « Mont-Tremblant).

La station de ski Tremblant est présente dans le grand ensemble appelé Parc national du Mont-Tremblant

Le parc national du Mont-Tremblant est le plus vaste et le plus ancien parc du réseau des parcs nationaux avec ses six grandes rivières, ses 400 lacs et ruisseaux et 40 espèces de mammifères, dont le loup. Dans le secteur de la Diable, 53 km de pistes de ski de fond sont tracés et entretenus mécaniquement. Les pistes sont réparties en 10 parcours, classés de faciles à difficiles. Vous pourrez prendre une pause dans l’un des 6 relais ou refuges chauffés au bois. Un réseau de pas de patineur de 12 km est aussi offert dans ce beau coin de pays.

des investissements d'Intrawest au Mont-Tremblant s'éleveraient à 2 milliards 500 millions de dollars

La station Mont-Tremblant est située sur le versant ouest du massif du Mont Tremblant, à la bordure nord-est du lac Tremblant, le long de la rivière du Diable. De renommée internationale, elle est reconnue comme une destination quatre saisons. En effet, le village de Tremblant, avec ses riches couleurs rappelant le Vieux-Québec, accueille une population touristique douze mois par année. Intrawest, qui gère Tremblant, est une entreprise basée à Vancouver. Elle a été achetée pour 2,8 milliards de dollars US par le groupe new-yorkais Fortress Investment, en août 2006, qui a emprunté un total de 1,7 milliard de dollars US pour y arriver. Depuis, Fortress Investment tient des discussions avec les prêteurs sur les modalités de remboursement. Les difficultés financières d’Intrawest seraient telles, que le propriétaire de la station du Mont Tremblant négocie actuellement avec les institutions financières, relate l’hebdomadaire Les Affaires.

La relance du centre de villégiature Station Mont-Tremblant au début des années 1990 par Intrawest, qui était alors au bord de la fermeture, a permis une croissance économique et démographique spectaculaire (Wikipedia)

Selon un résident de Tremblant, la seule journée de samedi aurait accueilli environ 12 000 visiteurs

La majorité des touristes viendrait de l'Ontario et de la Nouvelle-Angleterre. Elle attire cependant de plus en plus d'Européens et d'Asiatiques

Plusieurs familles fortunées ont acquis un appartement en condominium sur les lieux

Pour l'anecdote : le 8 octobre 1999, l'ancien président des États-Unis, Bill Clinton, et l'ex-premier ministre du Canada, Jean Chrétien, ont disputé une partie de golf à Mont-Tremblant. Ont-ils ensemble pris un café dans ce petit resto?

Au bas de la montagne, circuler dans les rues était agréable. Au haut de la montagne... circuler autour du chalet était une autre histoire

Avant de gravir la montagne ou après une première descente en ski, rien de mieux qu'une pause

Avant le départ vers le grand sommet, rien de mieux que de se réchauffer autour d'un feu de bois

En route vers les sommets. Demain, découvrir la montagne