À la poursuite du Richelieu

Un citoyen de Saint-Antoine, le capitaine Ferdinand Fecteau, a participé activement à la navigation sur le Richelieu par la construction, dans le village, vers 1900, de trois bateaux à vapeur, l’Antonia, le Saint-Antoine et le Ferdinand qui transportaient marchandises et passagers des villages riverains

Le bassin versant de la rivière Richelieu fait partie intégrante du bassin versant du lac Champlain, dont la superficie totale est de 23 720 km² (source : Comité de Concertation et de Valorisation du Bassin de la Rivière Richelieu)

Le bassin versant de la rivière Richelieu comprend 436 000 habitants répartis sur 2 506 km² de territoire (source : Comité de Concertation et de Valorisation du Bassin de la Rivière Richelieu)

Saint-Antoine-sur-Richelieu nous informe que la paroisse, Saint-Antoine-de-Padoue a été érigée en 1750 et son territoire – qui avait été détaché à l’origine de la seigneurie de Contrecoeur – comptait déjà environ trois cents habitants. En effet, les premières terres furent concédées par le seigneur François-Antoine Pécaudy de Contrecœur en 1724 et la paroisse naissante prit le nom de Saint-Antoine en l’honneur de son seigneur. En 1760, plusieurs familles d’Acadiens, les Bourgeois, Girouard, Cormier et Gaudette, se sont établies dans la deuxième concession ou rang Saint-François, devenu depuis, en leur honneur, le rang de l’Acadie. Ces familles comptent encore ici de nombreux descendants dont certains arborent fièrement le drapeau acadien pour la fête du 15 août.

(N’oubliez pas de cliquer sur les images pour les agrandir)

Comme beaucoup d’autres villages québécois, Saint-Antoine a été partagé en 1921 en deux municipalités, le village de Saint-Antoine-de-Padoue et la paroisse de Saint-Antoine-sur-Richelieu. Ces deux municipalités ont été fusionnées en 1982

Saint-Antoine a été marqué par plusieurs événements de l’histoire politique du pays. Dès 1750, le village naissant comptait 55 miliciens et ce nombre croît avec la population. Ils sont mis à contribution particulièrement pendant la guerre contre les États-Unis

Saint-Antoine a également participé activement au mouvement des Patriotes. Le jour de la bataille de Saint-Denis, le 23 novembre 1837, le jeune George-Étienne Cartier et son cousin Henri rassemblèrent une centaine d’hommes d’ici et des environs qui traversèrent la rivière dans le bac du passeur Roberge, sous les tirs ennemis, pour aller prêter main-forte aux habitants de Saint-Denis

Les grandes maisons ancestrales ont marqué et jalonné l'histoire du Québec sur les rives du Richelieu

Le Château Saint-Antoine de style mauresque a été bâti en 1898 par Louis-Joseph Cartier. On compte à Saint-Antoine plus d’une cinquantaine de maisons centenaires dont plusieurs ont plus de 150 ans

Nous poursuivons, Marc et moi, notre périple le long de la rivière Richelieu pour nous rendre à Saint-Ours-sur-Richelieu

Le canal de Saint-Ours est situé dans la région climatique la plus chaude du Québec. Grâce à une température moyenne annuelle de 6^o C et au plus bas niveau de gel de la province, cette région bénéficie d’une flore très caractéristique

Appelé la dixième écluse du Richelieu, le canal de Saint-Ours, inauguré en 1849, a contribué, de concert avec le canal de Chambly, à franchir le dernier obstacle à la navigation entre le fleuve Saint-Laurent et le lac Champlain (Photo : Parc Canada)

La navigation de plaisance a remplacé la vocation commerciale sur cette voie

Au cours du 19e siècle, le Québec voit surgir de nombreux canaux formés d’écluses qui permettent de surmonter, en toute sécurité, les obstacles naturels des cours d’eau comme les barrages, les rapides et les socles rocheux

Le site longe un corridor migratoire très fréquenté. Il est donc possible d’y observer plusieurs espèces d’oiseau

Ainsi se termine cette première tranche de la Rivière Richelieu. Sous peu, nous poursuivrons notre quête d'une partie de l'histoire du Québec

Le retour vers Montréal n'est pas sans charme 😉