Selon le Times Higher Education Supplement, c'est la meilleure université canadienne, et elle est parmi les 12 meilleures du monde
James McGill, marchand prospère qui s’adonne au commerce des fourrures, des munitions et de marchandises diverses, émigre en Amérique du Nord peu avant 1766. Il est né à Glasgow en 1744, fils aîné d’un forgeron écossais. James McGill sera magistrat de la ville durant de nombreuses années et, à ce titre, il est membre du conseil qui constitue le gouvernement de fait de Montréal. Il est en outre membre d’un comité qui fait valoir la nécessité d’une Assemblée législative pour le Bas-Canada. Il y sera d’ailleurs élu à trois reprises. En tant que législateur, il participe aux débats qui conduiront à la création du Royal Institute for the Advancement of Learning (RIAL), organisme chargé de doter la colonie d’un système d’éducation officiel. James MCGILL meurt en 1813 et lègue son domaine à l’extérieur de Montréal et un fonds de 10 000 livres pour la création d’un collège dont il nomme fiduciaire la Royal Institution. Cette dernière obtient une charte pour l’University of McGill College en 1821. Le McGill College non confessionnel est construit sur la ferme du donateur. Le « McGill College » dispense ses premiers cours en 1829 dans l’ancienne villa de campagne du marchand. Quatre ans plus tard, le nouvel établissement décerne un doctorat de médecine et de chirurgie à son premier diplômé, William Leslie Logie.
La philanthropie continue de jouer un rôle clé dans l'évolution de l'Université McGill
L’Université McGill accueille un effectif de 34 208 étudiants issus de 160 pays. Et ses 200 000 diplômés forment un réseau mondial. De ce nombre, 17,8 pour cent ont pour langue d’origine le français, 52,8 pour cent ont pour langue d’origine l’anglais et 29,4 pour cent s’expriment dans une autre langue que le français et l’anglais. L’institution compte 6 180 professeurs dont 1 650 professeurs sont permanents ou candidats à la permanence.
Le personnel administratif et de soutien s'élève à 3 457 personnes
En 1885, le Conseil des gouverneur adopte officiellement l'appellation Université McGill
De 1855 à 1893, McGill grandit et gagne en prestige. Les bienfaiteurs de l'époque — Lord Strathcona, Sir William Macdonald, William Molson et Peter Redpath — appuient son expansion
McGill est reconnue comme la principale université de recherche du Canada
L'Université McGill accueille 6 392 étudiants étrangers
La direction de l’Université est formée de membres qui occupent des fonctions liées à l’enseignement et à l’administration
Les revenus globaux de McGill, en 2007-2008, étaient de 1 074 061 000 $
La devise de l'université est Grandescunt Aucta Labore (Tout s'accroît par le travail)
McGill compte, parmi ses 174 000 anciens étudiants dans le monde, trois astronautes, quatre Prix Nobel, neuf lauréats d'Oscar
L'Université McGill, c'est aussi onze facultés et dix écoles
Les frais d'inscription pour les étudiants étrangers sont de 15 000 CDN (9,691.19 euros)
Les beautés de Montréal 