Fondés en 1909, les Canadiens de Montréal sont la plus vieille équipe de hockey au monde toujours en activité sans interruption. Ce club est surnommé affectueusement la Sainte-Flanelle par les supporters du Québec
La première équipe qui représente la ville de Montréal est l'AAA de Montréal en 1893
Selon le site historique des Canadiens de Montréal : « Après la fondation du club en décembre 1909, le joueur, entraîneur et gérant Jack Laviolette, ne dispose que d’un mois pour recruter la quinzaine de joueurs qui formera la première édition des Canadiens de Montréal. Les Canadiens disputent leur premier match au sein de la Ligue canadienne de hockey le 5 janvier 1910. Ils l’emportent par la marque de 7 à 6, mais le résultat n’a aucune incidence. Les Canadiens joignent quelques jours plus tard les rangs d’une nouvelle ligue en émergence, l’Association nationale de hockey ».
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Le 4 décembre 1909, deux jours après la création de l’Association nationale de hockey, les Canadiens voient le jour. Outre les Canadiens, le nouveau circuit compte également des formations à Renfrew, Haileybury et Cobalt en plus des Wanderers de Montréal
Les Canadiens de Montréal ont remporté la prestigieuse coupe Stanley à 24 reprises
Selon le site historique des Canadiens de Montréal : « L’origine de la coupe Stanley remonte à 1893, lorsque le Gouverneur général du Canada, Lord Stanley of Preston, prend l’initiative de remettre un trophée à l’équipe de hockey amateur championne au Canada. Jusqu’à la création de l’Association nationale de hockey en 1909, la coupe est donc l’affaire exclusive des équipes amateurs. Même si le Club de hockey Canadien n’a pas encore vu le jour, la coupe fait régulièrement son tour dans la métropole à cette époque alors que les équipes du Montreal Hockey Club, des Victorias de Montréal et des Shamrocks de Montréal remportent plusieurs championnats ».
Ce n’est qu’à partir de la saison 1926-1927 que la coupe Stanley, emblème suprême du hockey, est octroyée à l’équipe championne des séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey
Entre 1909 et 1916, le nom de l'équipe de hockey francophone de Montréal est passé de « Club Canadien », « Club Athlétique Canadien » et, finalement, à « Club de Hockey Canadien » lors de son entrée dans la LNH
1942 marque l'arrivée du grand Maurice Richard avec le Canadien. Il est jumelé à Toe Blake et Elmer Lach pour former la « Punch Line »
Fin de saison 1954-1955, Hal Lycoe frappe accidentellement Maurice Richard. Voulant rendre son coup au joueur de Boston, le Rocket, ainsi surnommé par les francophones, frappe malencontreusement le juge de ligne, Cliff Thompson. Clarence Campbell, président de la ligue, expulse pour le reste de l'année Maurice Richard. Dans la nuit du 17 mars 1955, les Montréalais déclenchent une émeute pour protester contre cette décision
Au cours de son séjour de deux ans avec les Remparts de Québec, Guy Lafleur a eu à son actif 233 buts et 146 passes en 105 matchs
Avec les Canadiens de Montréal, Guy Lafleur gagna 4 coupes Stanley, 3 trophées Art Ross, 2 trophées Hart et 3 trophées Lester B.Pearson
« Un véritable sanctuaire est désormais aménagé aux abords du Centre Bell - la Place du Centenaire -, où l'on peut déambuler entre les stèles évoquant les numéros retirés de joueurs célèbres, les bronzes des plus grands héros du club, 100 plaques qui évoquent les plus grands moments de l'histoire des Canadiens, le tout sur un sol pavé de 20 000 briques personnalisées qui portent la voix d'autant de partisans-donateurs » - (Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique française)
« Depuis maintenant un siècle, les Canadiens de Montréal ont développé une identité qui les a fait passer du statut de simple équipe de hockey à celui de puissante icône culturelle, qui se compare - voire s'identifie - à une sorte de religion populaire » - (Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique française) »
Selon l'anthropologue Johan Huizinga, les enceintes sportives répondent aux mêmes règles que les lieux de culte (Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique française)
Selon l’Encyclopédie du patrimoine culturel de l’Amérique française : « Au cœur de chaque religion se situe la croyance en un pouvoir de transformation supérieur, une source sublime ou un panthéon de divinités avec lesquelles le croyant a une relation personnelle par la prière et les expériences religieuses – dont certaines peuvent être qualifiées de miracles. Les partisans des Canadiens ne sont pas loin de considérer leurs joueurs favoris comme des demi-dieux ou des faiseurs de miracles. Les années où la Coupe Stanley ne revient pas à la place qui, selon eux, lui est due, c’est-à-dire dans le temple de l’équipe à Montréal, on assiste à une saison estivale faite d’amertume et de repentir. Des prières pour une sélection judicieuse des nouveaux joueurs, voire des libations parfois abondantes, sont offertes aux dieux du hockey, afin d’en obtenir les grâces et la faveur divine pour la prochaine saison ».
Selon Influence Communication, la série des cinq victoires du Canadien de Montréal se situait au Top 5 de l'actualité au Québec, avec un poids médias de 2,10%, pour la semaine du 9 au 15 mars. La situation en Haïti demeurait pour sa part au cinquième rang, avec 0,58% de poids médias
Toujours selon Influence Communication, cinq des quinze nouvelles les plus couvertes en 2009 au Québec concernaient directement le hockey. Une véritable religion 😉
Le pub de Saint-Donat, dont nous avons parlé cette semaine, est un rendez-vous des sportifs d'un seul club de hockey. Qui oserait en douter? 😉
Les beautés de Montréal 