J’avais rendez-vous avec l’art Inuit

À la galerie Le Chariot, dans le Vieux-Montréal, l'art Inuit est très présent, pour le grand bonheur des observateurs d'art

Il y a des années que je fréquente le Vieux-Montréal. Je connaissais la galerie Le Chariot de manière distante. Je ne m’y suis jamais attardé. Que de temps perdu! Mercredi, j’ai pris mon petit courage à deux mains et j’ai demandé l’impossible : puis-je prendre en photos les œuvres d’art Inuit. Monsieur Sam Namour, le directeur de la galerie, a été d’une grande gentillesse. Je lui ai expliqué les objectifs de ma démarche et, avec le calme olympien des gens de l’art, il a acquiescé. Monsieur Namour a même délégué une personne à mes côtés pour me conseiller sur les œuvres.

La galerie Le Chariot existe depuis 1985 et occupe une superficie imposante

Selon l’Encyclopédie canadienne : « le terme esquimau « Inuit », utilisé assez récemment au Canada français et anglais, sera réservé aux Esquimaux du Canada, ceux d’autrefois et ceux d’aujourd’hui. Les Groenlandais, qui parlent un dialecte voisin de l’inuktitut canadien et dont l’art et les objets fabriqués sont souvent presque identiques à ceux trouvés dans l’Arctique canadien depuis 4000 ans, se nomment Katladlit, tandis que les Esquimaux de Sibérie (ou d’Asie) et ceux de l’Ouest et du Sud-Ouest de l’Alaska se donnent le nom de Yuit. Ils parlent le dialecte Yupik et, exception faite de l’art de la culture de THULÉ, leur art présente peu de ressemblances de forme avec celui de l’Arctique canadien. Toutefois, la grande ressemblance de l’iconographie (images) et des thèmes (contenu) entre ces formes d’art indique une ascendance commune ou tout au moins des échanges culturels. De toute évidence, les mots « Inuit » et « Esquimau » n’ont pas un sens identique et on se doit de les distinguer soigneusement ».

(N’oubliez pas de cliquer sur les images)

Il faudrait des heures pour parcourir cette galerie et bénéficier de chaque artefact exposé derrières des vitrines imposantes

C’est entre l’an 700 et 500 av. J.-C., nous indique l’Encyclopédie canadienne, que débute la période qui peut être considérée comme la première culture autochtone de l’Arctique canadien qui s’étend du golfe de l’île Coronation à la pointe Sud de Terre-Neuve jusqu’à la côte occidentale du Groenland. Cette culture porte le nom de Dorset. « La datation et les origines de l’art Dorset ne sont pas toujours faciles à déterminer. Selon la chronologie établie pour la zone d’Igloolik par l’archéologue danois Jorgen Meldgaard, qui en situe l’apogée entre 500 et 1000, l’art n’apparaît que vers le milieu de la période Dorset, soit entre 400 et 500. Pourtant, on a établi que le célèbre masque miniature Tyara, fabriqué avec le souci de la perfection qui caractérise les meilleures créations de l’art Dorset, est antérieur à 600 av. J.-C. On peut attribuer cette contradiction à une datation au carbone erronée ou au fait que le masque appartienne à la culture pré-Dorset ».

Le joueur de tambour, œuvre de Kellipolile Qiwirpile

Wikipedia rappelle que : « certains historiens disent que le peuple de la culture de Dorsets (peuple précédant les Tuniits, supposé ancêtre des Inuits, selon la légende) serait peut-être à l’origine du site de l’Anse aux Meadows. Oubliant de préciser que ce sont les Vikings Groenlandais qui ont enseignés la construction en dur à ce peuple, de huttes de pierres à toit en motte de gazon, alors qu’à l’origine les Dorsets n’employaient que la glace, et lors du réchauffement des tentes de peaux à armatures d’os. Lequel peuple eut de nombreux métissages Vikings dans leur rang, sans doute après avoir accueilli les survivants des comptoirs groenlandais du Vestribyggð: « colonisation de l’ouest », abandonnés par les marchands européens au XIII^ième siècle ».

Autre joueur de tambour. Œuvre de Pootoogook Jaw

Selon Parc national du Canada : « les anthropologues croient que les premiers habitants de l’île de Baffin appartenaient aux cultures pré Dorset et Dorset, qui remontent à plus de 3 000 ans (de l’an 1700 av. J. C. à l’an 1000 après J. C.). Les ancêtres de ces peuples auraient été des immigrants de la région du détroit de Béring, en Alaska, qui auraient traversé l’Arctique canadien d’ouest en est pour se rendre au Groenland. Au cours d’une seconde vague de migration de l’Alaska, des gens de la culture Thulé s’installèrent dans l’Arctique de l’Est vers la fin du XIe siècle, il y a environ 1 000 ans. Personne ne sait si ces nouveaux arrivants chassèrent les Esquimaux de la culture Dorset de leur territoire ou s’il y eut fusion des deux cultures. On sait cependant que, à la longue, la culture Dorset disparut et que, en l’an 1200, la culture Thulé dominait. Les Inuits d’aujourd’hui sont des descendants directs de ce peuple de la culture Thulé ». Cape Dorset est considéré l’épicentre de l’art Inuit. Plus ancien lieu de production d’estampes imprimées Inuit au Canada, ses sculptures et ses estampes sont vendues partout dans le monde grâce à une infrastructure très sophistiquée.

La culture Inuit se transmet par la tradition orale, les chants et la danse. Joueur de tambour, œuvre de Mathiewsie Ashevak

Masque. Une œuvre de Adawie Ashevak

Endos de l'œuvre précédente

Sedna. Oeuvre de Keogak Ashoona

Oeuvre de Thomassie Echalook

Il n'y a pas que les humains qui savent danser. Oeuvre de Suitapik Ragee

Autre danse, celle du boeuf musqué. Oeuvre de Kelly Qimirpik

Le pas tranquille du bœuf musqué. Oeuvre de Lucassie Ikkidluak

Et l'ours poursuivit son chemin. Oeuvre de Ashevak Tynnillie

Le faucon et le poisson. Oeuvre de Simionie Pitseolak

Ici se termine cette trop brève rétrospective sur un air de tendresse maternelle. Oeuvre de Cii Ashoona