C’est en 1943 que l’Université de Montréal , inaugure son nouvel édifice, une œuvre d’Ernest Cormier : dix kilomètres de corridors, 2496 portes, 6514 fenêtres métalliques, 14 ascenseurs, 7 escaliers principaux, 4 800 000 briques pour un immeuble qui fait 280 mètres de longueur sur 52 de haut. Quinze ans après le début des travaux, la nouvelle demeure de l’Université est officiellement inaugurée. Pour l’occasion, l’on décerne 33 doctorats honorifiques, dont un à l’architecte du campus, Ernest Cormier. Devant les centaines d’invités présents, le chancelier, Mgr Joseph Charbonneau, prononcera ces mots : « En 1643, M. de Maisonneuve plantait la croix sur la montagne de Montréal. À 300 ans de distance, nous inaugurons, sur cette même montagne du mont Royal, la Cité du savoir ».
La section Histoire de l’Université nous apprend qu’elle a, en 1911, décerné son premier diplôme à une femme. Marie Gérin-Lajoie obtient un baccalauréat ès arts, en se classant au premier rang de la province, et elle devient du même coup la première bachelière canadienne-française. Elle sera bientôt suivie par Flora Abergson, première femme à obtenir un diplôme aux cycles supérieurs (1921), et par Marthe Pelland, première diplômée de la Faculté de médecine. En octobre 2008, l’Université ajoute une page à son histoire en nommant la première femme, Louise Roy, au poste de chancelière.
Depuis, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts. L’Université de Montréal forme avec ses écoles affiliées, HEC Montréal et l’École Polytechnique, le premier pôle d’enseignement et de recherche du Québec. L’UdeM accueille le deuxième corps étudiant en importance au pays et figure au troisième rang du classement établi par Research Infosource. Times Higher Education inclut l’UdeM dans le groupe des 100 meilleures universités de la planète.